電気機器や測定装置の組み立て工場から、「作業者や作業対象物の位置を記録できるシステムがほしい」という問い合わせがありました。人やモノの動態情報を把握することで、配置を改善したり、熟練者の動きを教育に活用したりしたいとのこと。労働力不足が深刻になり、効率アップのためには、動態情報を把握して改善に役立てることが必要だとの判断でした。

低コストで導入できる近距離無線、BLE（ブルートゥース・ロウ・エナジー）の活用をご提案しました。BLEビーコンを作業員につけて、動態情報を収集するシステムです。

作業員にBLEビーコンを付け、位置情報を測定するための受信機は、2種類設置しました。1つが作業エリア内の受信機（図①）、もう1つが天井に複数設置する受信機「Quuppa」（原理は図②）です。2種類のデータは、工場内配置図が入ったサーバーに送信します。

作業エリアの受信機は、作業員が3～5㍍内に入るとBLEビーコン電波を受信、近くにいたと判断してサーバーに情報を送ります。一方、作業に関連するパレットにはQRコードを添付。QRコード付きパレットが近づくとリーダーが自動的にQRコードを読み取って、サーバーに情報を登録します。サーバーが作業者の位置情報と作業対象物の情報を統合し、必要なときに必要な場所に作業員がいたかを記録します。天井の受信機は、設置した場所の高さをあらかじめ登録します。作業者が動くと、BLEビーコンの電波到達角度により、作業者の位置をより正確に判断します。精度は10㌢～1㍍です。 注）測定精度は周辺の環境に依存します。

2つの測定方法によるデータは、工場内配置図に上記のように記録されます。工具の場所や組み立て位置が適切か検討でき、改善計画をつくることができます。作業情報も自動記録するので、人が手作業で行っていた記録作業も廃止できます。リアルタイムでの運用が可能で、現場から離れた場所にデータを送り、離れた場所から作業者に指示を出すこともできます。安価なBLEビーコンによって、初期費用をおさえて導入できます。

集めたデータによると、作業者の週5日の歩行時間は1人平均200分でした。歩行内容の解析により、無駄な歩行の撲滅、工場内配置の変更を実施、歩行時間を30%低減できました。